日本公布火星卫星采样返回飞船，10月19日发射瞄准火卫一

日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）近日公开了其火星卫星探测任务（MMX）的航天器真容，并明确了发射时间。这项任务的目标是从火星卫星火卫一上采集样本并带回地球，如果成功，这将是人类航天史上首次实现从火星系统返回样本。 8月13日，JAXA在种子岛航天中心首次公开展示了MMX任务的航天器。这里正是任务计划用H3火箭发射升空的地点。一周后的8月20日，JAXA进一步宣布，发射窗口期将从10月19日开始，持续至11月7日。具体而言，若一切顺利，MMX将于美国东部时间10月19日下午3点41分（格林尼治标准时间19点41分，日本时间10月20日凌晨4点41分）点火升空。 推迟两年，错过一次窗口 这次发射其实已经比原计划晚了两年。JAXA原本打算在2024年发射MMX，但由于H3火箭此前出现技术问题，任务不得不推迟。火星与地球每26个月才会出现一次适合行星际发射的相对位置，因此这一推迟意味着任务整体延后了整整一个发射周期。 发射后，MMX将花费大约一年时间飞往火星。进入火星轨道后，探测器将对火卫一（Phobos）和火卫二（Deimos）这两颗小卫星进行测绘和科学研究。这两颗卫星的尺寸都不大——火卫一宽约22公里，火卫二宽约12公里。 着陆选址与小型漫游车 环绕火星运行期间，MMX的一个重要任务是为在火卫一上的着陆点选址。选定位置后，任务将投放一台重约25公斤的法德联合研制漫游车，名为“Idefix”。这个名字取自法国漫画《阿斯特里克斯》中那只狗的名字。这台小型漫游车将利用多种仪器对火卫一表面进行详细探测。 在漫游车完成表面考察后，MMX主航天器将缓缓下降，最终与火卫一表面接触，采集约10克的火卫一物质样本。按计划，MMX将于2030年携带这些样本离开火星轨道，并在一年后将其送回地球供科学家分析。 火卫一与火卫二的身世之谜 这项任务的核心科学目标，是厘清火卫一和火卫二的本质与起源。这两颗卫星究竟从何而来，一直是太阳系科学领域争论不休的问题。 JAXA在任务描述中写道：“理解火星及其两颗卫星是如何形成的，是太阳系科学中一个被激烈辩论的话题。”他们进一步说明：“MMX航天器的遥感观测以及对返回样本的详细分析，将有助于判断火卫一和火卫二究竟是早期火星的残骸——由年轻火星遭受巨大撞击产生的碎片形成，还是被火星引力捕获的小行星——从太阳系外侧带来了原始物质。” 换句话说，这两颗小卫星要么是火星“自己长出来的”，要么是火星“半路捡来的”。两种假说都有支持者，而MMX带回的样本有望给出关键证据。 火星样本返回：一条尚未走通的路 到目前为止，还没有任何航天器成功从火星系统返回过物质样本。俄罗斯曾尝试过这一壮举——其“火卫一-土壤”（Phobos-Grunt）任务就旨在从火卫一采样返回，但该任务在2011年11月发射后不久即宣告失败。更早之前，苏联曾在1988年发射过两枚火卫一探测器，但均未达成任务目标。 美国宇航局（NASA）也有类似的计划，打算将“毅力号”火星车在火星表面采集的原始样本带回地球，但该计划的时间表目前尚不明朗。 在这样的背景下，MMX任务如果成功，将填补火星系统样本返回领域的空白。不过，从发射到样本落地，整个任务链条长达数年，任何一个环节出现问题都可能影响最终结果。目前，JAXA给出的发射时间窗口已经明确，接下来就看10月19日那枚H3火箭能否顺利点火了。 特别

• • 2026-08-24
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